Rien ne va plus pour Riyad Mahrez. Après une Coupe d’Afrique des Nations (CAN) cauchemardesque il y a quelques mois, le capitaine des Fennecs avait été vivement critiqué par les supporters algériens.
L’ailier, évoluant actuellement du côté d’Al-Ahli en Arabie saoudite, avait demandé à son nouveau sélectionneur, Vladimir Petkovic, de ne pas le convoquer lors du rassemblement de mars, espérant retrouver son niveau et sa forme physique. Grâce à ses efforts, Mahrez a terminé meilleur passeur de la Saudi Pro League cette saison.
On s’attendait donc à le voir revenir en sélection ce jeudi lors de l’annonce de la liste de l’Algérie pour les qualifications au Mondial 2026. Cependant, Vladimir Petkovic a décidé de ne pas appeler Mahrez, expliquant qu’il n’avait eu aucune nouvelle de son joueur. Cette décision a pris de court les fans et les observateurs du football algérien, générant une vague de spéculations et de réactions.
Face aux déclarations de Petkovic, Riyad Mahrez a brisé le silence pour donner sa version des faits. Il a déclaré : « Je n’ai ni reçu d’appels du sélectionneur ni de la fédération. J’avais une petite gêne au genou, j’ai donc opté pour du repos lors des deux derniers matchs de championnat afin d’être opérationnel pour ces deux confrontations pour le Mondial 2026 ô combien importantes. Bonne chance à l’EN pour les matchs à venir, cela me tenait à cœur d’être présent, je respecte évidemment le choix du sélectionneur mais je prends acte de cette décision. »
La déclaration de Mahrez risque de provoquer de nombreuses discussions et de diviser les supporters. Certains pourraient soutenir la décision de Petkovic de privilégier la communication et la disponibilité des joueurs, tandis que d’autres pourraient voir l’absence de Mahrez comme une perte significative pour l’équipe nationale.
Les Fennecs se préparent à affronter la Guinée le 6 juin 2024 à Alger, au stade de Bakari, avant de se rendre à Kampala pour affronter l’Ouganda le 10 juin 2024. Ces matchs sont cruciaux pour les ambitions de qualification de l’Algérie pour la Coupe du Monde 2026.
L’absence de Riyad Mahrez de la sélection algérienne pour les prochains matchs des éliminatoires du Mondial 2026 est une surprise majeure et pourrait avoir des répercussions sur la dynamique de l’équipe. Les déclarations de Mahrez ajoutent une couche de complexité à une situation déjà tendue. Seul le temps dira si cette décision de Vladimir Petkovic portera ses fruits ou si elle soulèvera davantage de questions et de controverses au sein du football algérien.
