Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé ce jeudi en Afrique du Sud pour une visite d’État, dans un contexte diplomatique tendu. C’est la première fois que le dirigeant ukrainien se rend dans un pays des BRICS, bloc regroupant notamment la Russie et l’Afrique du Sud, avec qui Pretoria entretient des relations stratégiques.
Cette visite intervient alors que l’Ukraine subit une nouvelle offensive aérienne majeure : neuf morts et plus de soixante blessés ont été recensés à Kyiv après une attaque de missiles et drones russes. Pendant ce temps, Zelensky poursuit son plaidoyer international, dénonçant les propositions de paix qui impliqueraient l’abandon de territoires, notamment la Crimée.
À Pretoria, il a été accueilli par le président Cyril Ramaphosa. Les discussions, tenues à l’Union Buildings, ont porté sur la coopération bilatérale et les efforts à mener pour un cessez-le-feu durable.
Ramaphosa a récemment offert ses services comme médiateur dans le conflit russo-ukrainien, une posture facilitée par les relations historiques de son pays avec la Russie.
Mais cette neutralité affichée est de plus en plus critiquée sur la scène internationale. Les puissances occidentales pointent du doigt l’ambiguïté de la diplomatie sud-africaine, notamment après les exercices militaires conjoints entre l’Afrique du Sud, la Russie et la Chine début 2023.
Alors que les négociations de paix piétinent, l’Ukraine tente ainsi d’élargir son cercle de soutien au-delà des alliances traditionnelles. Reste à voir si Pretoria, tiraillée entre loyauté historique envers Moscou et aspirations de leadership diplomatique, peut réellement jouer un rôle de médiateur crédible.
